Die Form einer Antriebskette wird in erster Linie durch ihren konstruktiven Aufbau und die Konfiguration ihrer Glieder bestimmt; Verschiedene Kettentypen weisen deutliche Unterschiede in Aussehen und Struktur auf. Herkömmliche Antriebsketten weisen typischerweise eine kontinuierliche Schleifenstruktur auf, die aus miteinander verbundenen Gliedern besteht,-die durch Komponenten wie Stifte und Buchsen verbunden sind-, die Flexibilität bieten. Während des Betriebs biegt sich die Kette entlang des Profils der Kettenradzähne, um Kraft zu übertragen.
Standard-Rollenketten weisen im Allgemeinen eine einheitliche, geschlossene -Schleifenstruktur mit dicht angeordneten Gliedern auf; Sie bestehen aus äußeren Laschen, die die Baugruppe verbinden, mit inneren Buchsen und Rollen, die einen effektiven Eingriff in die Kettenradzähne gewährleisten. Abhängig von der Tragfähigkeit- und den Anwendungsanforderungen können Rollenketten als Einzel---, Doppel--- oder mehrsträngige --Konfigurationen ausgeführt werden; Durch die Erhöhung der Anzahl der Stränge erhöht sich die Gesamtbreite und die Tragfähigkeit der Kette. Im Gegensatz dazu verwenden geräuschlose Ketten (oder Ketten mit umgekehrten Zähnen) zahnförmige Laschen, was zu einem reibungsloseren Betrieb beim Eingriff mit Kettenrädern und einem schöneren, kompakteren Erscheinungsbild im Vergleich zu Standard-Rollenketten führt.
Auch anwendungsspezifische Antriebsketten weisen unterschiedliche Strukturformen auf. Flyerketten bestehen beispielsweise typischerweise aus gestapelten Lagen von Laschen, die eine flache, streifenartige Struktur bilden, die in erster Linie dafür ausgelegt ist, hohen Zugbelastungen standzuhalten; Mittlerweile verfügen Förderketten häufig über zusätzliche Platten, Rollen oder Anbauteile, um den Materialtransport und die Positionierung zu erleichtern. Letztendlich müssen Form und Design einer Antriebskette basierend auf der Übertragungsmethode, den Lastanforderungen und der Betriebsumgebung ausgewählt werden, um die Stabilität und Zuverlässigkeit der Ausrüstung sicherzustellen.